简单理解，从垃圾的产生到后端的处理，中间需要进行分类处理。未开始垃圾分类的城市，处理流程是垃圾产生、集中收集、集中分类、垃圾处理。

进行垃圾分类的城市的处理流程是垃圾产生、居民分类、分类收集、分类检查和微处理、垃圾处理。

说一个朴素的道理，垃圾分类无论是前做还是后做，总归是需要人来做的。而社会分工肯定是提高效率的，如果前分类和后分类的难度一样，那么一定是后分类的效率高，因为每个居民都不是垃圾分类的专业人士，而从事后分类的人每天都做这个事情，熟练程度一定比普通人高。

因此，从逻辑上说，提倡前分类，一定是前分类的难度（工作量）远小于后分类，这样做才有经济价值。从事后分类的员工，肯定有一部分要换工作的，因为他们的活儿被大家干了。

从成本角度，谈谈前分类和后分类。

前分类的成本，对于居民来说，有垃圾桶或垃圾袋、垃圾分类处理的时间、生活便利程度。

可重复利用的垃圾桶属于一次性投入，可忽略不计；关于垃圾袋的使用可能是一个问题，我们必须提倡使用可多次利用的垃圾桶，否则塑料垃圾袋的使用数量反而增加了，会产生更多的塑料垃圾。

垃圾分类的时间，每个人都需要一些时间来做，尤其是刚开始的时候。这个时间原用来休息、娱乐、学习或工作。习惯后，时间成本会逐渐降低，但需要有一个过程。

生活便利程度。从每次扔一袋垃圾，变成每次扔两袋垃圾，对于喜欢顺路扔垃圾的人可能会产生一些不便，因为两袋垃圾很可能需要两只手，一手拿包、一手拿垃圾的情形就不存在了。

另外，有些小区规定要按时间投放垃圾，因为需要有人看管垃圾扔得对不对，但看管的人不是一天中的每个时间都在。这个方式方法给人们生活带来很多不便——按时投放垃圾，对垃圾桶的承载能力提出了非常高的要求，相当于人为瞬时提高垃圾桶的“流量”，对硬件（桶的大小、投放方式）、运营（垃圾清运）要求非常高，相当于淘宝刚上线还没稳定运营就搞“双十一”，服务器很可能就崩了。还有个问题，其他时间，看管的人不在，垃圾桶锁着——人们拿着垃圾出来，桶锁着，看管的人不在，那么人们怎么处理？他会把垃圾拿回家吗？没人看着，大部分就放在桶旁了——后面还需要有人处理，而且还影响小区环境卫生。笔者认为按时扔垃圾这个情况，需要改进。