城市垃圾是城市中固体废物的混合体，包括工业垃圾，建筑垃圾和生活垃圾。工业废渣的数量，性质及其对环境污染的程度差异很大，应统一管理，根据不同情况由各工厂直接或经过处理达到排放标准后，放置于划定的地区。建筑垃圾一般为无污染固体，可用填埋法处理。生活垃圾是人们在生活中产生的固体废渣，种类繁多，包括有机物与无机物，应进行分类，收集，清运和处理。

城市垃圾对自然资源开发和利用在规模和强度上不断扩大。消耗资源速度也在大大加快。一方面给社会带来了文明，提高了人们生活质量，另一方面也意味着加速了垃圾的增长，而垃圾是环境污染的重要原因之一。如果放任自流。疏于管理和处理，那它就会造成公害，破坏生态环境，危及到人们的健康。大致有以下几方面：垃圾堆放不仅占用耕地，还污染土壤及农作物。

由于垃圾里化学产品含量越来越高，填埋后数十年甚至上百年都不会降解，加上有毒成份和重金属含在其中，这些耕地也就失去了使用价值。垃圾经雨水渗沥污染地下水或进入地表水，造成水体污染。80%的流行病是因此传播的，且导致江河湖泊严重缺氧富营养化，近海赤潮。垃圾在腐化过程中，产生大量热能，主要是氨、甲烷和硫化氢等有害气体，浓度过高形成恶臭，严重污染大气，散发热量，从空中包围城市。

谁能说气温变暖，城市夏季持续高温与垃圾无关呢? 垃圾会发生自燃、自爆现象。由于堆放垃圾发酵，产生甲烷气体爆炸。1994年7月中旬，上海杨浦区一艘120吨装垃圾船发生爆炸，造成甲板上三位职工的腿被炸断了五条而残废。塑料袋、塑料杯、泡沫塑料制品等白色污染是不易分解的。不仅降低市容市貌、环境卫生水平，诱害动物，还影响土壤结构，致使土质劣化，遏制农作物生长，使植物减产30%。失控的垃圾场几乎是所有微生物孳生的温床。

 包括病毒、细菌、支原体和蚊蝇、蟑螂等疾病传播媒体，啮齿类动物(如老鼠)也在其中大肆繁衍，横行霸道，使人得病，有碍健康。危险废物直接或间接危害人体健康。(如废灯管、废油漆、特别是废电池。因为电池中含有汞、镉、铅等重金属物质。汞具有强烈的毒性，铅能造成神经紊乱、肾炎等，镉主要造成肾、肝损伤以及骨疾——骨质疏松、软骨症及骨折，放射性会致癌。)